Evaluando las necesidades de los consumidores de servicios de salud de Latinoamérica
Por Mariana Romero Roy
En el siempre cambiante mundo de los servicios de salud, puede ser todo un reto mantenerse a la par de las tendencias. Las nuevas tecnologías como la inteligencia artificial (IA), los grandes cambios en las políticas y los acontecimientos globales como las pandemias pueden provocar que cambie drásticamente lo que creemos que ya sabemos.
Aunque los administradores de los hospitales y los responsables de fijar las políticas al más alto nivel suelen dictar cuáles insumos y equipos se solicitan con más frecuencia, la realidad en el mundo de los servicios de salud es que todo depende de los pacientes: el tipo de atención que están recibiendo, la atención que no están recibiendo y cómo interaccionan con la economía sanitaria en general. Al comprender esas tendencias, podemos empezar a tener una mejor idea de los cambios que implementarán los hospitales y, en última instancia, de cuáles son los tratamientos, servicios y equipos que tendrán una mayor demanda en los años por venir.
Por ende, para mantenernos a la vanguardia de las tendencias en desarrollo, lo mejor es escuchar lo que tienen que decir los consumidores de servicios de salud directamente de ellos. McKinsey recientemente completó una encuesta con más de 4.200 personas de América Latina para medir su interés en los servicios de salud y conocer exactamente lo que esperan recibir de este mercado. Estos son algunos de los hallazgos más destacados.
La accesibilidad es motivo de inquietud
Lamentablemente, una de las principales conclusiones de la encuesta de consumidores de servicios de salud latinoamericanos es que el acceso a los servicios de salud sigue siendo un problema para mucha gente de la región. De hecho, 2.643 personas dijeron que habían aplazado la atención médica deseada en el último año.
Cuando se les preguntó por qué la aplazaron, las inquietudes relacionadas con la accesibilidad de la atención encabezaron las listas de motivos de los encuestados. Estas inquietudes incluyeron disponibilidad limitada, largos tiempos de espera e incluso no saber a dónde ir para recibir la atención deseada. Claramente, muchos pacientes latinoamericanos aún tienen inquietudes sobre la accesibilidad de la atención médica pese a las mejoras que se han logrado en esta área en la región en años recientes.
Datos destacados sobre la accesibilidad
- 62%: Porcentaje de consumidores latinoamericanos de servicios de salud que postergaron la atención médica a lo largo del último año (2.643 en total).
- 31%: Los que citaron la falta de accesibilidad como motivo para postergar la atención.
- 14%: Los que no sabían a dónde acudir para recibir la atención deseada.
La asequibilidad sigue siendo un problema
A pesar de que en muchos países de América Latina existen sistemas de salud universales, la asequibilidad también es un problema para muchos consumidores de servicios de salud latinoamericanos. Por ejemplo, de los 2.643 encuestados que indicaron que habían aplazado la atención médica durante el año pasado, el 24% de ellos citaron el alto costo de la atención como el motivo que los llevó a postergarla. En general, muchos del total de 4.276 encuestados mencionaron que todavía pagan de su bolsillo algunos de los costos de la atención médica, incluidos medicamentos y visitas al médico.
Tal vez lo que es aún más preocupante es que los consumidores de servicios de salud no sólo tienen problemas para costear la atención médica, sino también para costear un seguro privado que cubra esos costos. La mayoría de las personas que respondieron la encuesta no cuentan con un seguro privado (62%). El 20% de las personas de este grupo mostraron interés en recibir atención privada, pero no tienen los fondos para pagarla.
Lo que es más, incluso aquellos encuestados que sí tenían un seguro privado no estaban contentos con los costos. La mayoría de los consumidores que cuentan con atención privada aceptarían ciertas restricciones para bajar el costo de la atención, como tener que ver en primera instancia a un médico general como control de acceso o incluso sólo tener acceso a una red restringida de médicos. La gran mayoría de los encuestados también mostraron interés en membresías de servicios de salud que ofrecieran descuentos, por ejemplo, para medicamentos, análisis de laboratorio y atención preventiva.
Datos destacados sobre la asequibilidad
- 24%: Porcentaje de consumidores de servicios de salud que pospusieron la atención médica durante el último año porque no podían pagarla.
- 35%: Porcentaje de encuestados que pagan parte de la atención médica de su propio bolsillo.
- 20%: Porcentaje de encuestados no asegurados que están interesados en un seguro privado pero no pueden costearlo.
- 78%: Porcentaje de encuestados asegurados que aceptarían limitaciones en la cobertura del seguro a cambio de una reducción de 10-20% en el precio.
- 34%: Número promedio de encuestados que mostraron interés en pagar entre USD 7 y USD 9 al mes por algún tipo de membresía de servicios de salud que ofreciera descuentos en medicamentos, análisis de laboratorio y atención preventiva, entre otras cosas.
Las innovaciones que mejoran el acceso a la atención son populares
Por suerte, no todo son malas noticias cuando se trata de las perspectivas a futuro para los consumidores latinoamericanos. Un área en particular en la que parecen estar muy interesados es la capacidad de los medios digitales, como las aplicaciones de salud, los sitios web y la atención virtual, para facilitar el acceso a la atención médica.
Por ejemplo, en América Latina, un 13% de los consumidores de servicios de salud utilizan regularmente las redes sociales para obtener información sobre prevención y servicios de salud. En promedio, el 13% de los consumidores también utilizan aplicaciones de salud. En la encuesta, estas dos fuentes de información sólo fueron superadas por su médico como la principal fuente de información de salud.
En cuanto a las aplicaciones de salud, el interés por ellas ha crecido a niveles bastante elevados en la región. Un total de 81% de los encuestados latinoamericanos expresaron su disposición a pagar de su bolsillo por una aplicación de bienestar y prevención.
La otra innovación que les pareció interesante a los consumidores de servicios de salud latinoamericanos es la atención virtual o telemedicina. Los encuestados se mostraron más abiertos a utilizar la atención virtual para citas de seguimiento (48%), pero también hubo un marcado interés en la atención virtual para visitas de baja complejidad (41%) y consultas de salud mental (31%). En general, la idea de recibir atención virtual o en casa para problemas médicos de baja complejidad tuvo una gran aceptación en toda la región.
Datos destacados sobre la innovación
- 48%: Porcentaje de consumidores de servicios de salud que preferirían una consulta virtual para la atención de seguimiento.
- 41%: Los que preferirían una consulta virtual para problemas médicos de baja complejidad.
- 31%: Los que preferirían una consulta virtual para recibir asesoría en salud mental.
- 81%: Porcentaje de encuestados que pagarían de su bolsillo por una aplicación de bienestar y prevención.
- 58%: Porcentaje de encuestados que preferirían recibir atención fuera de un centro médico para problemas médicos de baja complejidad.
Conclusiones clave para las empresas del sector de salud
Esta encuesta de miles de consumidores de servicios de salud latinoamericanos resalta algunas de las inquietudes que siguen persistiendo en la región, como la desigualdad en la atención, la falta de accesibilidad y los altos costos. Sin embargo, un análisis más detallado de las cifras indica que existen muchas oportunidades para los proveedores y fabricantes del sector de salud que podrían ser atractivos para los pacientes a los que en última instancia atienden.
En particular, el hecho de que el 81% de los encuestados pagarían de su bolsillo cada mes por tener una aplicación de prevención y bienestar de alta calidad se destaca como una gran oportunidad para los innovadores de la industria de servicios de salud. Si a eso le sumamos el gran interés en las fuentes digitales de información sobre la salud, así como la disposición a pagar por membresías de servicios de salud relacionadas con medicamentos, análisis de laboratorio y otros conceptos, eso indica que existe un gran mercado potencial para las empresas de servicios de salud relacionadas con aplicaciones móviles, suscripciones de membresía e información de salud en línea, entre otros.
Otra oportunidad destacada que se reveló como resultado de esta encuesta es el gran interés en la telesalud o la atención virtual. Las empresas que ofrecen tecnologías y equipos relacionados con la atención virtual para proveedores pueden aprovechar estas estadísticas para lograr una mayor adopción de los bienes y servicios que ofrecen.
Por supuesto, la encuesta también indica claramente que cualquier innovación que aumente el acceso a la atención y mejore la asequibilidad será atractiva para los pacientes. Afortunadamente, muchas de las innovaciones tecnológicas que están relacionadas con la atención virtual, los servicios de membresía y las aplicaciones móviles pueden hacer exactamente eso: ofrecerles más a los pacientes y, al mismo tiempo, hacer que la atención sea más accesible y asequible.
Próximos pasos
Póngase en contacto con GHI para obtener más información sobre las tendencias que se están observando en el sector de servicios de salud y el impacto potencial de dichas tendencias en la industria de dispositivos y equipos médicos de América Latina. Nuestro equipo de investigadores puede brindarle el análisis estratégico que necesita para obtener información reveladora valiosa que apoye la toma de decisiones estratégicas en su industria.
