La telemedicina, un nuevo recurso tecnológico para la atención médica

Entrevista con la Dra. Cecilia Gómez
Coordinadora de la Oficina de Comunicación a Distancia
Centro Provincial de Salud Infantil Eva Perón

En el sector de la salud, la telemedicina ha ido adquiriendo mayor importancia a raíz de la pandemia del Covid-19. GHI habló con la Doctora Cecilia Gomez, coordinadora de la Oficina de Comunicación a Distancia en el Centro Provincial de Salud Infantil (CePSI) Eva Perón en la provincia de Santiago del Estero, Argentina, sobre los beneficios y las oportunidades que ofrece la telemedicina.

La pandemia le ha otorgado protagonismo a la telemedicina. Hoy en día ha pasado a ser una práctica cotidiana para gran parte de los pacientes ¿Cuáles considera que son las ventajas y las desventajas de trabajar con esta tecnología?

La principal ventaja que nos brinda la telemedicina es la accesibilidad. Los niveles de los hospitales son los que determinan el tipo de atención que se brinda y de complejidad que se atiende. Santiago del Estero es una provincia extensa y de bajos recursos, nuestro hospital es de segundo y tercer nivel y algunos de nuestros pacientes deben viajar seis o siete horas para realizar una consulta, lo cual implica una gran pérdida económica y de tiempo.

En el 2020 el total de las consultas en línea fueron realizadas desde un hospital cercano o desde un puesto sanitario. En el 2021, el 75 % de nuestras consultas se realizaron desde la casa de nuestros pacientes. Lo que nosotros sentíamos como una debilidad terminó siendo un gran beneficio.

Creo que la gran desventaja que tiene la telemedicina es la resistencia a la implementación. Es cierto que no todos los hospitales cuentan con los mismos recursos tecnológicos o económicos, pero el recurso humano es fundamental para cualquier tipo de crecimiento.  También cabe mencionar que actualmente no todas las patologías pueden ser parte de la telemedicina, pero es cuestión de tiempo para que los avances tecnológicos nos permitan ofrecer un servicio de teleatención integral.

Particularmente creo que la telemedicina nos brinda múltiples ventajas, sobre todo durante los últimos años en los que el Covid-19 fue el actor principal. Es un herramienta completa y con gran potencial a futuro, que no solo tiene el foco en la atención de los pacientes a distancia, sino también es de gran ayuda para la descentralización y optimización de los servicios y la transmisión de información y transferencia de conocimiento a través de la teleeducación.

Hemos visto cómo se ha mejorado la calidad asistencial, ofreciendo a los pacientes seguimiento y apoyo inmediato sin importar la localización del mismo, lo cual ha cambiado por completo la relación entre los profesionales de la salud y los pacientes, logrando que ambas partes estén involucradas.

Los cambios bruscos son difíciles de asimilar y debido a la pandemia y a las innovaciones tecnológicas, hemos vivido una transformación global en muy pocos años ¿Cómo ha surgido la red en su hospital y cómo han equilibrado la brecha tecnológica?

Existe una red a nivel provincial comprometida con la igualdad de oportunidades para que todos los pacientes accedan a la atención. En estos 15 años, hemos obtenido un gran aporte de la tecnología, lo cual ha hecho que reemplacemos las consultas telefónicas y por fax, por consultas vía correo electrónico. Luego se ha incorporado a equipo de conferencia que nos permitió en el año 2016 realizar la primera consulta por videoconferencia.

En el año 2018 se creó a nivel nacional la plataforma de telesalud, una vía formal de segunda opinión en la que se le puede otorgar al paciente una opinión médica, un turno presencial o bien, un turno virtual.

La llegada de la pandemia ha impulsado el uso del consultorio en línea o virtual, obteniendo un crecimiento exponencial de la cantidad de consultas. En el 2019 hemos realizado un total de 3 consultas, en el 2020 se realizaron unas 350 a través de Webex y, en el 2021, un total de 1,220 consultas.

En CePSI contamos con todas las subespecialidades pediátricas, y hemos considerado la pandemia como una gran oportunidad de cambio hacia el futuro. Muchas personas asocian la telemedicina con la despersonalización y particularmente opino todo lo contrario. He realizado consultas virtuales y al conocer a los pacientes personalmente, ambos hemos tenido la sensación de cercanía. Este vínculo y el recurso humano son primordiales para acortar la brecha tecnológica.

Nuestra forma de ver la medicina ha cambiado por completo en estos últimos tres años. La tecnología y la salud se unificaron para lograr una atención eficaz ¿Qué oportunidades visualizas para el futuro de la telemedicina?

Creo que en la telemedicina tendremos un largo camino por recorrer que nos obliga a replantearnos la medicina con dos modalidades de atención, la presencial y la virtual, y dentro de la consulta virtual, se comenzará a ver cuales son las patologías que permiten este seguimiento.

La telemedicina ha llegado para quedarse, es y será una pieza clave en los sistemas sanitarios de todo el mundo en los próximos años. La digitalización de la atención médica ha cambiado los paradigmas y la telemedicina del futuro será proactiva, hiper personalizada e impulsada por datos.

La pandemia nos dio la oportunidad de aprender y crecer velozmente, logrando optimizar los recursos eficientemente. En nuestro caso particular, en Santiago del Estero, en un hospital público, la llegada de la telemedicina fue una bendición que le permite a todos nuestros pacientes contar con atención médica gratuita.

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El CePSI Eva Perón es un hospital público de régimen autárquico descentralizado, con equipamiento de alta tecnología y personal profesional, técnico y de enfermería capacitado para la atención de enfermedades complejas de la infancia, cuyo objetivo es la asistencia integral de los niños en su aspecto biológico, psicológico y social, a través de la atención centrada en el paciente y basada en los principios de ecuanimidad y accesibilidad.