La falta de infraestructura es un obstáculo para hospitales de América Latina

Pese a que en los últimos años hayamos notado un crecimiento en el sistema de salud de América Latina con respecto al aumento de equipos médicos y la creciente demanda de productos farmacéuticos, es importante notar que también hemos observado desafíos persistentes, especialmente en cuanto a infraestructura.

Analizamos recientemente nuestras bases de datos de HospiScope y SurgiScope para verificar si existía una relación entre la infraestructura hospitalaria y los procedimientos quirúrgicos en hospitales de América Latina. Empezamos por calcular cifras promedio para los 14 países de nuestra base de datos de HospiScope en cuanto a las áreas de infraestructura básica y la cantidad de procedimientos quirúrgicos realizados. Esto nos dio una referencia regional mediante el cual pudimos observar que hay:

• 3.5 hospitales por cada 100 000 personas en América Latina
• 1.6 hospitales por cada 1000 personas
• 4.8 quirófanos por cada 100 camas de hospital.
• 5164 procedimientos quirúrgicos por 100 000 personas.

Luego comparamos esta referencia latinoamericana con las cifras de los 5 principales mercados hospitalarios de la región.

Este análisis nos permitió ver cuáles mercados hospitalarios se desempeñan por encima o por debajo del promedio regional en las cuatro categorías que destacamos en nuestro análisis. México está por debajo del promedio regional en todas las categorías, mientras que Brasil tiene una infraestructura hospitalaria más desarrollada y está por encima del promedio regional en la mayoría de estas categorías. Colombia y Argentina están por encima de los promedios regionales en tres de las cuatro medidas, mientras que Chile registró cifras más altas que el promedio en dos de las cuatro categorías.

La infraestructura débil afecta los tipos de procedimientos quirúrgicos en América Latina

El impacto de las diferencias en infraestructura es evidente en los procedimientos quirúrgicos realizados en América Latina. En general, los procedimientos cardiovasculares, neurológicos y urológicos tienden a ser más complejos y requieren una infraestructura hospitalaria más sofisticada, lo cual incluye el equipo instalado. A continuación podemos observar el desglose de los procedimientos quirúrgicos más comunes realizados en América Latina, el cual muestra que los procedimientos más complejos se realizan con menos frecuencia:

El 61% de los procedimientos quirúrgicos realizados en América Latina se encuentran en la categoría de ginecología, obstetricia y otros, mientras que sólo el 2% son cardiovasculares o neurológicos y el 4% son urológicos.

El mismo patrón se nota en los 5 mercados principales de hospitales de la región:

Por lo general, la categoría de procedimientos obstétricos-ginecológicos y otros es la principal entre los procedimientos quirúrgicos realizados en América Latina (con un rango de un 55% a un 66%), mientras que los procedimientos cardiovasculares oscilan del 1% al 5%, los neurológicos van del 1% al 3% y los urológicos oscilan del 2% al 15%.

Este patrón es más prominente en México, donde sólo el 1% de los procedimientos quirúrgicos son cardiovasculares o neurológicos y sólo el 2% son urológicos. Por otro lado, Brasil lidera la región en el porcentaje de cirugías cardiovasculares (7%), así como urológicas (15%).

Dado que Brasil tiene casi el doble de hospitales en comparación a México, y que el 9% de su PIB se dedica a la atención médica (en comparación con un 6% en el caso de México), esta ventaja de infraestructura podría ser uno de los elementos responsable por las diferencias entre estos dos países.

Otro factor a considerar es que los hospitales públicos son mucho más grandes en México: en promedio, son 7 veces más grandes que los hospitales privados. En el resto de América Latina, los hospitales públicos son sólo dos veces más grandes, en promedio, que los hospitales privados. Dado que los recursos de los hospitales públicos en México se ven reducidos al tener que cuidar a una gran parte de la población, esto podría dar como resultado una menor cantidad de cirugías complejas y una mayor concentración en los procedimientos más simples y más económicos.

La eficiencia y productividad de los servicios de salud son otros factores que afectan el desglose de procedimientos, los cuales se tratan en otros artículos.

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