Mariana Romero RoyPara quienes estén buscando un medicamento milagroso para corregir la obesidad, finalmente ha llegado lo más cercano a esto que jamás hemos tenido: los agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1, por sus siglas en inglés). Estos medicamentos relativamente nuevos se diseñaron originalmente para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2, ya que estimulan al cuerpo a producir más insulina para bajar dichos niveles. Sin embargo, también se ha mostrado que algunos medicamentos GLP-1 son bastante eficaces para ayudar a las personas a bajar de peso. [1]
La presentación típica de los medicamentos GLP-1 es en forma de una inyección que el paciente se autoaplica. Los GLP-1 más comunes se aplican una vez a la semana, pero algunos se tienen que tomar una o dos veces al día. Algunas presentaciones más recientes de GLP-1 vienen en forma de pastillas que se toman una vez al día. [2]
Estos medicamentos están aprobados para adultos con un índice de masa corporal (IMC) de 30 o superior, o para aquellos con un IMC de 27 o superior que también presenten otras afecciones relacionadas con el peso, como diabetes tipo 2, colesterol alto, hipertensión arterial, apnea obstructiva del sueño u otras complicaciones. Como los medicamentos GLP-1 sólo se venden con receta, los pacientes tendrán que consultar a su proveedor de atención médica para determinar si son buenos candidatos para estos medicamentos. [3]
Medicamentos GLP-1 en América Latina
Ya populares en Estados Unidos y otros países del mundo, el uso de medicamentos GLP-1 también se ha disparado en América Latina en años recientes. El siguiente es un breve resumen de las cifras en la región:
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- Ingresos por GLP-1 en América Latina en 2025: US$1,76 mil millones
- Pronóstico de ingresos por GLP-1 en América Latina para 2033: US$5,72 mil millones
- Tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de GLP-1 en América Latina de 2026 a 2033: 14,6% [4]
- TCAC de GLP-1 en Argentina de 2026 a 2033: 15,9% [5]
- TCAC de GLP-1 en Brasil de 2026 a 2033: 13,8% [6]
- TCAC de GLP-1 en México de 2026 a 2033: 18,4% [7]
Oportunidades y retos
Por supuesto, el drástico aumento que se ha observado en el uso de GLP-1 en el mercado latinoamericano contribuirá de manera importante a la utilidad neta de los fabricantes y proveedores de estos medicamentos. Pero es tan significativa la capacidad que tienen los GLP-1 para ayudar a pacientes a controlar su peso y los síntomas de la diabetes, que esto también tendrá un efecto dominó en muchos aspectos de la atención médica en América Latina en los años por venir.
En resumen, los beneficios de usar GLP-1 para los pacientes parecen ir mucho más allá de bajar de peso y disminuir los niveles de azúcar en sangre. Muchos pacientes también han presentado una disminución en la presión arterial y el nivel del colesterol, así como un menor riesgo de enfermedades cardíacas y renales, entre muchos otros beneficios. Los investigadores continuamente están descubriendo otros beneficios potenciales de estos medicamentos. [1]
Algunos de estos avances serán positivos, pero otros serán negativos para los fabricantes y proveedores de diversos tipos de equipos e insumos médicos. Por ejemplo, a medida que más pacientes logren bajar de peso de manera eficaz con GLP-1, podría disminuir la cantidad de procedimientos de bypass gástrico y gastrectomía en manga en América Latina. Los estudios de investigación ya lo están confirmando: un estudio reveló una disminución del 25,6% en cirugías bariátricas en Estados Unidos en 2023, debido en gran parte al aumento en el uso de GLP-1. Para las empresas que fabrican los equipos que se utilizan para realizar estos procedimientos, como engrapadoras quirúrgicas, trocares o incluso sistemas robóticos quirúrgicos, esto potencialmente podría conducir a una caída en sus proyecciones para los próximos años. [8]
También podría darse una situación similar en el mercado de dispositivos respiratorios y para el cuidado del sueño. A medida que vayan disminuyendo las tasas de obesidad, podría disminuir la incidencia de apnea obstructiva del sueño y problemas respiratorios relacionados. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó recientemente un agonista del GLP-1 que se conoce como tirzepatida (Zepbound) para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño en adultos con obesidad. Estos avances podrían dificultar las proyecciones futuras para aparatos de presión positiva continua para vías respiratorias (CPAP), ventiladores y equipos relacionados para el diagnóstico de la apnea del sueño. [9]
Resultados positivos
A pesar de estos retos, los resultados potenciales son, sin duda, netamente positivos para la salud y el bienestar de los latinoamericanos. Esto también conducirá a la creación de nuevas oportunidades. Por ejemplo, podría aumentar la necesidad de endoscopías, ecografías y equipos de diagnóstico relacionados para monitorear y diagnosticar algunos de los efectos secundarios derivados del uso de GLP-1, como retraso en el vaciamiento gástrico y problemas de la vesícula biliar. [10]
Además, un nuevo grupo de pacientes podrían pasar a ser candidatos elegibles para procedimientos médicos necesarios para los que antes eran inelegibles debido a la obesidad. Estos incluyen cirugías como reemplazos de rodilla o cadera y reparaciones de hernias, entre otros. Este creciente grupo de pacientes podría impulsar las ventas de implantes ortopédicos, herramientas quirúrgicas eléctricas, equipos de rehabilitación postoperatoria y otros productos. [11]
Conclusiones clave para empresas del sector salud
Como podrá ver, el impacto trascendental que están teniendo los medicamentos GLP-1 en el panorama de servicios de salud de América Latina irá mucho más allá de un aumento en el uso de estos medicamentos, la pérdida de peso y un mejor control de la diabetes. Su potencial impacto positivo en la salud podría tener un efecto en cadena que repercuta en una amplia gama de afecciones médicas, procedimientos, uso de equipos y más.
Los representantes de empresas de tecnología médica pueden mantenerse ágiles en sus pronósticos y estrategias de ventas utilizando SurgiScope para obtener datos en tiempo real y llevar un seguimiento de los cambios en el volumen de estos procedimientos. También pueden identificar cuáles son los hospitales que están registrando picos en el número de procedimientos ortopédicos.
HospiScope también es una herramienta valiosa porque brinda datos concretos y localizados sobre hospitales específicos que necesitan equipamiento. Es una herramienta mucho más útil para elaborar pronósticos y estrategias de ventas en tiempo real que basarse en supuestos históricos para ajustar los objetivos de ventas.
Próximos pasos
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Fuentes:
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- https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/13901-glp-1-agonists
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/type-2-diabetes/expert-answers/byetta/faq-20057955
- https://www.yalemedicine.org/news/glp-1-medications-for-weight-loss-how-to-get-started
- https://www.grandviewresearch.com/horizon/outlook/glp-1-receptor-agonist-market/latin-america
- https://www.grandviewresearch.com/horizon/outlook/glp-1-receptor-agonist-market/argentina
- https://www.grandviewresearch.com/horizon/outlook/glp-1-receptor-agonist-market/brazil
- https://www.grandviewresearch.com/horizon/outlook/glp-1-receptor-agonist-market/mexico
- https://www.statnews.com/2024/10/25/bariatric-surgery-falls-as-glp-1-demand-rises-wegovy-zepbound/
- https://www.komodohealth.com/perspectives/fda-glp-1-approval-may-reduce-reliance-on-cpap/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9821052/
- https://universitysurgical.com/obesity-and-surgery-a-dangerous-combination
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