Mariana Romero Roy
El envejecimiento de la población no es un problema exclusivo de América Latina. Según la Organización Mundial de la Salud, para 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 60 años de edad y, para 2050, el número de personas de 60 años de edad en adelante se duplicará para llegar a más de 2,1 mil millones de adultos mayores. [1]
Sin embargo, algunas fuentes estiman que América Latina está envejeciendo más rápido que cualquier otra región del mundo. Aunque no tienen las poblaciones más ancianas —las cuales pertenecen a Europa y Asia Oriental—, la disminución de la tasa de natalidad y el envejecimiento acelerado de la población darán lugar a estadísticas sorprendentes en un futuro cercano. [2] Por ejemplo:
Porcentaje proyectado de la población de América Latina de 65 años o más para:
- 2030 – 11,88%
- 2040 – 15,21%
- 2050 – 18,9%
Si a esto le sumamos que la tasa de natalidad ha disminuido de casi 6 hijos por mujer en 1952 a 1,8 por mujer en 2024, es fácil ver por qué la “economía plateada” está por dominar la región en los próximos años. [3]
El impacto del envejecimiento en la atención médica
Como se podrá imaginar, en las próximas décadas, este envejecimiento acelerado de la población en la región tendrá un impacto significativo en el sector de servicios de salud y, más específicamente, en la tecnología médica. De hecho, la revista Age and Ageing señaló en un artículo publicado en 2022 que la región ya está empezando a tener dificultades para hacer frente al envejecimiento de la población. [4]
Los retos que planteó la reciente pandemia de COVID-19 ya han dejado al descubierto algunas de las deficiencias en la atención regional que se volverán aún más evidentes a medida que América Latina se vea afectada por una mayor incidencia de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardiacas y cáncer, así como otras afecciones comunes entre personas de edad avanzada. [4]
Es indudable que a medida que vayan aumentando las tasas de enfermedades crónicas en la región, la demanda de insumos y equipos médicos relevantes seguirá la misma tendencia. Estas son las proyecciones para algunas enfermedades crónicas frecuentes en los próximos años:
Proyecciones relativas a enfermedades crónicas:
- Diabetes – Para 2050, se espera que la diabetes aumente en 46% a 52 millones de casos en América Latina [5]
- Enfermedades cardiacas – A nivel global, se espera un crecimiento a casi el doble para alcanzar un total de 1,14 mil millones de casos para 2050 [6]
- Cáncer – En América Latina, se espera que aumente en 50,7% de 2022 a 2050 [7]
- Enfermedad de Alzheimer – Se espera que aumente de 7,8 millones a más de 27 millones de casos para 2050 [8]
Esta breve lista de enfermedades crónicas relacionadas con la edad demuestra que el impacto está a punto de convertirse en algo muy real y muy significativo. Y esto ni siquiera incluye la larga lista de otros problemas que tendrán que enfrentar las personas mayores, en particular los problemas de movilidad relacionados con la edad.
Afrontando el reto
A pesar de los retos que se avecinan, muchos países de América Latina están por demás conscientes de la situación y están tomando medidas para prepararse para la afluencia de pacientes. Por ejemplo, desde 2021, la Organización Panamericana de la Salud ha centrado su atención en la “Década del Envejecimiento Saludable” mediante la promoción e iniciación de programas de salud pública que ayudan a las personas de la región a envejecer de manera saludable y feliz. [9]
Si bien son útiles, estos programas sólo son la punta del iceberg en lo que respecta a prepararse para los cambios que la “economía plateada” traerá en los años por venir. Según los más destacados expertos en salud de la región, para estar lista, la industria de servicios de salud tiene que enfocarse en las siguientes iniciativas:
- Planeación del apoyo para personas mayores, incluidos sistemas de atención integral, infraestructura geriátrica y personal médico adicional de apoyo.
- Reforma del financiamiento de modo que se prioricen los servicios esenciales y se reduzcan los gastos de bolsillo.
- Reforzamiento de la prevención y la atención primaria para prevenir enfermedades crónicas o detectar problemas en sus etapas tempranas, antes de que empeoren.
- Datos e inteligencia estratégica para que se usen herramientas modernas, de modo que se aborden con exactitud y precisión las crecientes necesidades de servicios de salud. [10]
Conclusiones clave para empresas del sector salud
Queda claro que el camino a seguir para los sistemas de salud y los hospitales que traten de prepararse para la “economía plateada” será un camino accidentado, con muchos giros y vueltas por delante. Sin embargo, para los fabricantes, proveedores y empresas de tecnología médica, las oportunidades para formar parte de la solución en toda la región son sustanciales.
Prácticamente todos los sectores y subsectores de la industria de servicios de salud experimentarán una demanda importante de más insumos y equipos. Esto incluirá equipos de diagnóstico, equipos de soporte vital, dispositivos para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiacas, diabetes y cáncer, así como implantes y dispositivos ortopédicos. Conforme continúe la transición hacia la telemedicina y la atención remota, también prosperarán los sistemas que brinden soporte a la atención domiciliaria y el monitoreo remoto.
Además, el cambio que se dará en la “economía plateada” deberá ser lo suficientemente significativo como para extenderse más allá de los dispositivos y equipos médicos. Es posible que sea necesario actualizar los sistemas, por no hablar de los centros, para que puedan manejar una afluencia masiva de pacientes.
Planee su propio mapa para la economía plateada
Su empresa ya está preparada para ayudar a América Latina a continuar con la “Década del Envejecimiento Saludable” y el momento de empezar a planear su propio mapa estratégico para los próximos años es ahora. Los datos que brinda Global Health Intelligence pueden ayudarle a tomar decisiones estratégicas sobre los países, sistemas de salud y hospitales en los que deberá enfocar su atención.
Los representantes de ventas de empresas de tecnología médica pueden mantenerse ágiles en sus pronósticos y estrategias de ventas utilizando SurgiScope para obtener datos en tiempo real y llevar un seguimiento de los cambios en el volumen de procedimientos. También pueden identificar cuáles son los hospitales que están registrando picos en el número de procedimientos ortopédicos.
HospiScope también es una valiosa herramienta porque brinda datos concretos y localizados sobre hospitales específicos que necesitan equipamiento. Esta es una herramienta mucho más útil para elaborar pronósticos y estrategias de ventas en tiempo real que basarse en supuestos históricos para ajustar los objetivos de ventas.
Próximos pasos
Póngase en contacto con GHI para conocer más sobre el surgimiento de la “economía plateada” en toda América Latina y sobre cómo puede ajustar la estrategia de su empresa para hacer frente a los cambios resultantes que ocurrirán en el panorama del sector de servicios de salud. Nuestro equipo de investigadores puede brindarle el análisis que necesita para obtener información reveladora valiosa que apoye la toma de decisiones estratégicas en su industria.
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Fuentes:
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
- https://www.pensionpolicyinternational.com/latin-america-has-the-fastest-aging-population-in-world/
- https://americasquarterly.org/article/the-gray-tide-latin-americas-demographic-transformation/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9384165/
- https://diabetesatlas.org/data-by-location/region/south-and-central-america/
- https://www.aku.edu/news/Pages/News_Details.aspx?nid=NEWS-003795
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12745351/
- https://www.alzint.org/u/dementia-in-the-americas-ENGLISH.pdf
- https://www.paho.org/en/events/regional-launch-decade-healthy-aging-2021-2030
- https://incae.edu/en/el-futuro-ya-nos-alcanzo-como-el-envejecimiento-y-las-enfermedades-cronicas-estan-presionando-los-sistemas-de-salud-en-america-latina/
