Guillaume Corpart
América Latina experimenta actualmente una de las expansiones de infraestructura de salud más importantes de su historia. Desde el ambicioso esfuerzo de México para alcanzar una capacidad de 45.000 camas en hospitales públicos a través del IMSS, hasta la estrategia enfocada en “Salud 2030” de Colombia, los gobiernos están invirtiendo capital para modernizar la atención médica a nivel regional.
A pesar de la rápida construcción y puesta en marcha de estos megaproyectos de salud, la región se enfrenta a un obstáculo operativo crítico: una grave escasez de profesionales clínicos para dotarlos de personal. Según un informe de 2025 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), 14 de los 39 países de las Américas carecen actualmente de los médicos, enfermeras y parteras suficientes para satisfacer las necesidades de salud de su población.
Sin una intervención inmediata, la OPS proyecta que las Américas enfrentarán un déficit de entre 600.000 y 2 millones de trabajadores de la salud para el año 2030. Esta inminente escasez es impulsada por diversos factores, entre ellos el envejecimiento de la fuerza laboral, la migración y una capacidad de capacitación limitada. Sin embargo, una cosa es segura: esta situación amenaza con comprometer el acceso universal a la salud justo cuando las nuevas infraestructuras comienzan a operar.
Las realidades de la escasez
Si bien la región en su conjunto promedia 66,57 trabajadores de la salud por cada 10.000 habitantes (superando el parámetro de referencia de la OMS de 44,5), esta cifra oculta graves desigualdades. Por ejemplo, mientras que países como Estados Unidos cuentan con una cobertura sólida, otros como Haití (6,38) y Honduras (7,13) enfrentan una escasez crítica.
Un claro ejemplo de esta desigualdad se observa en el sector de enfermería. En Estados Unidos, por ejemplo, hay 131,5 enfermeras por cada 10.000 habitantes. En Haití, sin embargo, esa cifra es de apenas 3,84 por cada 10.000 personas.
Soluciones a la crisis
Para hacer frente a esta crisis en los próximos años, la OPS ha recomendado diversas medidas de acción para los sistemas de salud de la región. Entre ellas se incluyen el fortalecimiento de los departamentos de recursos humanos y el uso de sistemas de información en salud para monitorear y planificar las necesidades futuras de recursos. Las inversiones estratégicas en capacitación, regulaciones y mejores condiciones laborales también son esenciales para aumentar el número de trabajadores de la salud y así satisfacer las necesidades de la población regional en los próximos años. Las políticas que ayuden a retener el talento esencial también serán fundamentales.
La crisis es de tal magnitud que la Organización Mundial de la Salud (OMS) la identificó y comenzó a elaborar planes de acción para abordarla en 2024. Entre sus recomendaciones se encuentran ampliar la formación de los profesionales de la salud, abordar cuestiones relacionadas con la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres, y tomar medidas para retener a los trabajadores de la salud en zonas rurales y remotas.
La realidad a corto plazo
Por más esenciales que resulten estos cambios en las políticas, la escasez es tan crítica que la industria de la salud en América Latina debe prepararse para el “aquí y ahora”, ya que la demanda aumenta, pero el personal no está disponible. Para los administradores hospitalarios, esto significa gestionar un entorno de alto estrés con un capital humano limitado. En mercados clave de toda América Latina, los profesionales clínicos enfrentan una inmensa carga cognitiva debido a proporciones subóptimas entre enfermeras y médicos, así como a altas tasas de agotamiento (burnout). Un hospital de última generación recién construido es solo tan eficaz como el personal que lo opera, y para 2030, ese personal estará más sobrecargado que nunca.
El imperativo para el sector MedTech: potenciar el capital humano
Para la industria de la tecnología médica (MedTech), la inminente crisis de fuerza laboral en América Latina cambia fundamentalmente la forma en que se venden y evalúan los equipos médicos. Los administradores hospitalarios y los comités de adquisiciones gubernamentales ya no buscan únicamente eficacia clínica, sino que necesitan eficiencia operativa.
Para ganar licitaciones públicas y contratos de infraestructura en este entorno, los proveedores de tecnología médica deben demostrar que sus soluciones pueden potenciar el capital humano y reducir la carga cognitiva del personal actual. Esto exige un giro estratégico hacia:
- Automatización de los flujos de trabajo: Los equipos deben integrarse a la perfección en los expedientes clínicos electrónicos (ECE) para eliminar la entrada manual de datos, permitiendo a las enfermeras dedicar más tiempo a la atención del paciente en lugar de a tareas administrativas.
- Interfaces intuitivas: Dada la alta rotación de personal y la escasez de colaboradores especializados, los dispositivos médicos deben contar con interfaces intuitivas y estandarizadas que requieran una capacitación mínima para operarse de forma segura.
- Análisis predictivo: Los sistemas de monitoreo de pacientes impulsados por inteligencia artificial (IA), capaces de alertar a un equipo clínico reducido sobre el deterioro de un paciente antes de que ocurra un evento agudo, serán altamente demandados.
A medida que América Latina construye los hospitales del mañana, las empresas MedTech que dominarán el mercado en 2030 serán aquellas que resuelvan la ecuación de la fuerza laboral. La estrategia ganadora ya no consiste simplemente en vender mejores herramientas quirúrgicas o de diagnóstico, sino en proporcionar la tecnología que empodere a un personal clínico limitado para hacer más con menos.
Próximos pasos
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Fuentes:
https://www.paho.org/en/news/30-4-2025-new-paho-report-reveals-14-countries-americas-face-health-worker-shortages
https://iris.paho.org/server/api/core/bitstreams/0294f08d-e494-477d-bb02-859eb17745af/content
https://oem.com.mx/elsoldemexico/mexico/imss-sumara-45-mil-camas-hospitalarias-en-el-pais-para-2030-27799500
https://www.fimasd.org/wp-content/uploads/2026/02/11.-COLOMBIA-2030-Salud.pdf
https://www.who.int/publications/i/item/9789241511131
https://apps.who.int/gb/ebwha/pdf_files/EB156/B156_15-en.pdf
