Mariana Romero Roy
Los sistemas de salud enfrentan una presión cada vez mayor para mejorar el acceso, reducir los tiempos de espera, optimizar los recursos y mantener resultados de alta calidad. En respuesta a estos complejos desafíos, los centros de cirugía ambulatoria (ASC, por sus siglas en inglés), también conocidos como clínicas de cirugía ambulatoria o de atención externa, están pasando de ser entornos de atención complementaria a convertirse en instalaciones clave para el futuro de la prestación de servicios de salud.
Con un ecosistema de cirugía ambulatoria ya consolidado y un acceso temprano a tecnologías modernas, Norteamérica se encuentra a la vanguardia del crecimiento de los ASC. Sin embargo, América Latina se está perfilando como una frontera fundamental para la industria.
Liderada por países pioneros como Brasil y México, la región latinoamericana se encuentra en una etapa temprana, pero de rápida aceleración, en la adopción de los ASC y la expansión de la infraestructura ambulatoria. Este cambio está siendo impulsado por el turismo médico y la inversión de capital privado en centros quirúrgicos ambulatorios de primer nivel. Para los ejecutivos de tecnología médica (MedTech), líderes farmacéuticos y fabricantes de equipos médicos, esta descentralización de la atención representa una oportunidad comercial que requiere un enfoque estratégico a la medida.
La economía y dinámica del auge de los ASC
Basta con mirar las cifras para comprender las oportunidades que ofrecen los ASC:
El mercado de la cirugía ambulatoria en cifras
- Valor del mercado global en 2026: USD 54.87 mil millones
- Valor del mercado global proyectado para 2033: USD 91.46 mil millones
- Tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) proyectada: 7.6 %
- Crecimiento proyectado del mercado de los ASC de 2024 a 2029: 30 %
Esta agresiva expansión del mercado en todas las regiones está impulsada principalmente por poderosos incentivos estructurales y económicos:
- Migración impulsada por los costos. El interés económico por reducir el costo por intervención de la atención quirúrgica es un potente motor del mercado de los ASC. Los centros quirúrgicos ambulatorios ofrecen atención de alta calidad a costos más bajos en comparación con los hospitales tradicionales, atrayendo tanto a pacientes como a aseguradoras. Al operar con gastos operativos significativamente más reducidos y evitar los altos costos fijos de la infraestructura de hospitalización las 24 horas, estas instalaciones especializadas pueden realizar intervenciones quirúrgicas avanzadas a un menor precio sin comprometer los resultados clínicos.
- Eficiencia operativa. Los ASC ofrecen procesos de ingreso y alta más eficientes y una programación de citas más ágil. Además de mejorar la satisfacción del paciente, esta eficiencia permite a los centros atender a un mayor volumen de pacientes sin sacrificar el nivel de atención.
- Control de infecciones. La creciente preocupación por las infecciones intrahospitalarias está llevando a los pacientes hacia las instalaciones ambulatorias. Los ASC ofrecen un entorno más controlado, con menor tráfico de personas, y eliminan las estancias nocturnas, lo que reduce significativamente el riesgo de infecciones posoperatorias en procedimientos de rutina.
- Cambios demográficos. La Organización Mundial de la Salud informó que las enfermedades no transmisibles representan aproximadamente el 74 % de las muertes a nivel mundial, lo que sigue aumentando la demanda de intervenciones electivas y para enfermedades crónicas que requieren atención quirúrgica. Además, el envejecimiento de la población está impulsando el volumen de procedimientos, ya que los adultos mayores requieren cirugías de cataratas, reemplazos articulares, intervenciones cardiovasculares y servicios de manejo del dolor con mayor frecuencia que las poblaciones más jóvenes.
Especialidades y tecnologías que impulsan la transición hacia la atención ambulatoria
Para capitalizar eficazmente el auge de los ASC en América Latina, los equipos comerciales deben comprender qué especialidades clínicas y avances tecnológicos están facilitando esta transición. La creciente adopción de técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas está acelerando el crecimiento del mercado de la cirugía ambulatoria al permitir una recuperación más rápida, menos complicaciones posoperatorias y estancias hospitalarias más cortas. Esto permite que un mayor número de procedimientos se realicen en el mismo día.
El mercado está impulsado en gran medida por intervenciones especializadas como las siguientes:
- Oftalmología. La cirugía ambulatoria representó el 90 % o más de todas las cirugías de cataratas en aproximadamente tres cuartas partes de los países de la OCDE en 2023. Esto destaca la creciente adopción de los modelos de atención quirúrgica en el mismo día.
- Robótica quirúrgica. Si bien el mercado general de la cirugía asistida por robot (RAS, por sus siglas en inglés) sigue siendo relativamente pequeño en América Latina en comparación con regiones más maduras, su adopción local está comenzando a despuntar. Al observar el panorama global, el mercado de la robótica quirúrgica en los ASC se está expandiendo rápidamente; se estima que alcance los 180 millones de dólares en 2025 y se proyecta que llegue a los 650 millones de dólares para 2034, con una CAGR del 24 %. Dentro de este subsegmento robótico, los procedimientos ortopédicos fuera del quirófano hospitalario (CAGR del 27 %) y las plataformas de cirugía endoscópica (CAGR del 30 %) representan aplicaciones de alto crecimiento. La cirugía abdominal sigue siendo el segmento más maduro para la robótica en los ASC, con una participación de mercado del 48 %.
- Endoscopia y diagnóstico. La endoscopia se está integrando cada vez más en los servicios de los ASC como una parte fundamental de los diagnósticos y tratamientos mínimamente invasivos.
Imperativos estratégicos para el crecimiento del sector MedTech
Las cirugías ambulatorias representan una de las oportunidades de crecimiento más atractivas para el sector de MedTech. A medida que la atención médica continúa desplazándose hacia entornos ambulatorios, las empresas que adapten el desarrollo de sus productos y sus estrategias comerciales a las necesidades específicas de los ASC liderarán el mercado.
Sin embargo, replicar un discurso de venta diseñado para un megahospital no basta para tener éxito en el entorno ambulatorio especializado. Los ASC operan bajo limitaciones diferentes, como presupuestos más estrictos, regulaciones rigurosas de control de infecciones y, en ocasiones, escasez de personal altamente especializado. En un entorno acelerado y de alta rotación, los flujos de trabajo que requieren mucha mano de obra, como la compleja limpieza y el reprocesamiento de ciertos dispositivos quirúrgicos, pueden causar cuellos de botella o generar riesgos de seguridad si el personal se siente presionado.
Para ganar contratos de adquisición en este espacio, las empresas de MedTech deben ofrecer soluciones que resuelvan estas dificultades operativas. Los administradores ya no solo compran equipos médicos; compran resultados medibles. Los fabricantes exitosos irán más allá de las ventas tradicionales de equipos de capital y ofrecerán portafolios que garanticen:
- Mayor flujo de pacientes. Tiempos de procedimiento más cortos y altas más rápidas.
- Operaciones simplificadas. Dispositivos intuitivos que reducen la complejidad y mejoran la seguridad del paciente.
- Productividad maximizada. Herramientas que ayudan a los equipos clínicos pequeños a hacer más sin sacrificar la continuidad de la atención.
Mejor rentabilidad. Un costo total de propiedad considerablemente más bajo en comparación con el equipo hospitalario tradicional.
Próximos pasos
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Fuentes:
https://www.coherentmarketinsights.com/industry-reports/day-case-surgery-market
https://marketintelo.com/report/ai-enabled-surgical-robotics-for-ambulatory-surgery-centers-market/amp
https://www.frost.com/news/press-releases/ambulatory-surgical-centres-poised-for-sustained-growth-as-healthcare-delivery-continues-to-shift-beyond-the-hospital/
https://www.precedenceresearch.com/endoscopy-and-ambulatory-surgical-center-market
