Cuatro grandes factores que influirán en los cuidados de la salud en 2024
Por Guillaume Corpart
Hemos analizado los posibles cambios que podrían transformar el panorama mundial de los cuidados de la salud en 2024. Como resultado, ahora tenemos una mejor comprensión de las condiciones económicas actuales en América Latina. Examinemos los factores que seguirán impulsando el cambio en el sector de la salud este año.
1. Inteligencia artificial
Con el lanzamiento público de ChatGPT a mediados de 2023, la inteligencia artificial (IA) acaparó los titulares y no ha dejado de hacerlo desde entonces. En realidad, el impacto de la IA hasta ahora ha dejado que desear, y la mayoría de las empresas aún están tratando de comprender dónde y cómo la IA desempeñará un papel en su sector. Por otra parte, el sector de la salud parece que podría ser un motor importante de la IA como campo a la vanguardia del cambio disruptivo.
Desde el punto de vista de la innovación, la investigación habilitada por la IA tiene el potencial de acelerar descubrimientos y pruebas, haciendo que los productos lleguen más rápido al mercado. Las farmacéuticos, empresas de dispositivos médicos y empresas de diagnóstico son las que más podrían beneficiarse de IA basada en la innovación.
Es posible que las empresas farmacéuticas experimenten una renovación muy necesario de sus líneas de producción a medida que algunos de sus medicamentos más vendidos empiecen a perder sus patentes. Los fabricantes de dispositivos médicos, que a menudo se asocian más con las empresas tecnológicas que con la industria farmacéutica tradicional, pueden acelerar el ciclo de innovación y diseño para ofrecer un mayor valor a sus partes interesadas. Las empresas de diagnóstico, incluido el diagnóstico por imagen, tienen potencial para incorporar la IA a sus sistemas, lo que se traducirá en un análisis más rápido y preciso de los resultados de las pruebas.
Las aportaciones más significativas de la IA al sector de la salud estarán relacionadas con el ritmo y el acceso. Tanto en el diagnóstico como en el tratamiento, el tiempo es fundamental para tratar los problemas de salud. La IA puede acelerar el ritmo de funcionamiento del sector y aumentar el bienestar de millones de personas en todo el mundo.
Al mismo tiempo, la IA puede aumentar potencialmente el acceso a la asistencia, fomentando así la equidad en los cuidados de la salud. Un diagnóstico más rápido implica una mayor utilización de los recursos, lo que puede traducirse en una reducción de los costos operativos. Los proveedores del sector privado serán probablemente los primeros en adoptar la IA en sus flujos de trabajo para hacer más eficientes sus procesos. Mientras tanto, los proveedores del sector público podrán aumentar drásticamente el acceso a la atención, especialmente en los mercados emergentes, donde ~70% de la población recibe atención mediante fondos públicos. Desde la innovación a los resultados, pasando por los diagnósticos y los tratamientos, la IA tiene el potencial de acortar el recorrido del paciente y aportar mejoras tangibles a la eficiencia y eficacia de los sistemas sanitarios de todo el mundo.
La IA generativa, una subespecialidad del campo de la IA centrada en la creación de contenidos con resultados similares a los humanos, tendrá un impacto adicional en el sector sanitario. La IA generativa desempeñará un papel fundamental en el desarrollo de interfaces, como el software de atención al público (CRM, marketing, divulgación), el software de gestión (historiales médicos electrónicos, interoperabilidad de pacientes) y las plataformas de eventos para pacientes para programar citas, establecer recordatorios y similares. El sector de la salud será cada vez más dinámico en los próximos años, lo que dará lugar a nuevos e interesantes productos y soluciones dentro de un superciclo de inversión en IA basado en la innovación.
Por supuesto, la IA tiene algunos inconvenientes potenciales. Dado que la IA requiere una enorme cantidad de datos, los agentes del sector de la salud necesitarán grandes cantidades de datos del mundo real para ejecutar sus modelos. La información desensibilizada de los pacientes se convertirá en el combustible de estos modelos.
El desarrollo y la implantación de la IA también conlleva otros riesgos. Los datos sesgados o inexactos pueden dar lugar a resultados perjudiciales o potencialmente mortales. En una escala menos extrema, la IA también podría reforzar los prejuicios de género, raciales y de otro tipo. La producción de materiales incorrectos y falsedades podría perjudicar a pacientes, cuidadores u otras partes interesadas en la atención sanitaria, reducir la confianza en la propia IA y limitar aún más los posibles avances.
Desde las empresas tecnológicas que desarrollan la IA hasta las empresas que integran soluciones de IA en sus productos médicos, pasando por los cuidadores, los proveedores, las entidades pagadoras de servicios de salud y, en última instancia, los pacientes, la IA tiene el potencial de transformar el funcionamiento del sector en los próximos años.
2. Demografía
Pocas tendencias son tan imparables como la demografía. Esto es cierto en todos los sectores económicos, pero su impacto es especialmente agudo en los cuidados de la salud. La creciente proporción del gasto de los hogares invertida en los servicios sanitarios supone una presión financiera cada vez mayor para muchos países. Por ende, para invertir esta tendencia, se vuelve necesario conseguir mejores resultados sanitarios con un costo reducido de la asistencia. En el sector de los cuidados de la salud, esto implica pasar del método convencional de tratamiento de los síntomas a abordar las causas profundas. También exige pasar del tratamiento de las enfermedades a las medidas preventivas.
Obesidad. La epidemia de obesidad y el envejecimiento de la población están en el centro de la carga sanitaria. América Latina sigue experimentando un aumento de la prevalencia de la obesidad en niños y adultos que supera la media mundial.
El impacto de la obesidad en los sistemas sanitarios está bien documentado. Está relacionada con una amplia variedad de problemas de salud graves, como hipertensión, cardiopatías, diabetes y colesterol alto. También es responsable de unos 2,8 millones de muertes al año en la región. “En los últimos 50 años, las tasas de sobrepeso y obesidad se triplicaron, afectando al 62,5% de la población de la región”, dijo el Dr. Jarbas Barbosa, Director de la OPS.
Envejecimiento. En América Latina, el porcentaje de población mayor de 65 años creció del 7,0% en 2010 al 9,4% en 2023 y se espera que supere el 10,0% en 2026. Este grupo de mayores de 65 años está creciendo en más de 2 millones anualmente y se espera que alcance los 70 millones de personas en 2026. En promedio, los gastos sanitarios asociados a una persona mayor de 65 años son tres veces superiores a los gastos de las personas menores de 65 años. Teniendo esto en cuenta, puede verse lo crítico que puede ser el factor demográfico del envejecimiento.
Adaptación a los cambios demográficos. Los sistemas públicos de salud atienden a casi el 70% de la población de América Latina y representan la oportunidad más importante de aumentar la eficiencia para atender la demanda. Sin embargo, prevemos que las partes interesadas del gobierno mantendrán una postura reaccionaria respecto a la asistencia sanitaria, ya que siguen considerando los sistemas como un costo en lugar de una inversión en productividad económica y bienestar de la mano de obra. Mientras sea así, sólo se verán cambios incrementales limitados impulsados por iniciativas individuales. Lo que se necesita son cambios transformadores que adopten una visión a largo plazo de los cuidados de la salud.
Paralelamente, prevemos una creciente demanda de soluciones del sector privado, donde se producirán la mayoría de las innovaciones basadas en servicios. Aunque la mayor parte de la demanda procederá de necesidades nacionales, algunos países como México, Costa Rica y Panamá están bien preparados para atender la demanda internacional, sobre todo de Estados Unidos, donde los costos sanitarios siguen disparándose con mejoras mínimas en los resultados.
Aumento de la eficiencia operativa
- Aumento de las cirugías ambulatorias y de corta estancia
- Reducción de la estancia de los pacientes en los hospitales
- Interoperabilidad
- Asistencia a domicilio
Liderazgo innovador
- Sistemas de cirugía robótica
- Adopción de las mejores prácticas internacionales
3. Tensiones G2
Las tensiones entre las dos potencias económicas del mundo (Estados Unidos y China) siguen intensificándose, en donde la tecnología y, más recientemente, la IA son focos de preocupación. Esto ha provocado una avalancha inversa de empleos onshore en Estados Unidos y ha iniciado una oleada de oportunidades de deslocalización cercana o nearshoring en toda América Latina.
La inquietud por las políticas y regulaciones chinas hacia las empresas extranjeras es una de las principales preocupaciones de las empresas extranjeras en el país. Se espera que continúe la tendencia a la deslocalización cercana, ya que las tensiones han minado la confianza de las empresas estadounidenses que operan en China.
México ha sido el mayor beneficiario del nearshoring, con un crecimiento constante de las exportaciones a Estados Unidos desde principios de 2022. Costa Rica es otro país que se beneficia de esta tendencia, con su sólida base de fabricación para la exportación y su cultura favorable a la empresa. Además de ser imanes de la inversión extranjera directa (IED), México y Costa Rica tienen una sólida experiencia en la fabricación del sector de los cuidados de la salud. Mientras tanto, la fabricación en China parece tener un atractivo continuo y sostenido para las empresas que buscan acceder al mercado chino (más que como base de producción global).
4. Conflictos armados y malestar social
Por último, a la luz de la guerra en Ucrania, el inicio de la guerra israelí en octubre de 2023 y otros conflictos armados en todo el mundo, casi el 40% de los ejecutivos empresariales consideran que las tensiones geopolíticas son una preocupación primordial en 2024. Estas preocupaciones se sitúan incluso por encima de cuestiones económicas comunes como los tipos de interés, los riesgos de recesión y la inflación.
Aunque los conflictos armados provocan terribles crisis humanitarias y sanitarias en sus regiones, la historia demuestra un efecto de contagio limitado para el sector sanitario mundial. La política nacional y la economía interna influyen más en el sector médico y en la economía de la sanidad.
Más preocupante es el aumento del autoritarismo en América Latina. El deterioro continuo y sistemático de la democracia en toda América Latina durante la última década ha creado la posibilidad de que aumente el malestar social en el futuro. “La democracia en varios países se encuentra en estado crítico, mientras que otros ya no tienen democracia”, informa Latinobarómetro en su informe anual 2023.
Aunque la democracia sigue siendo la forma de gobierno preferida en América Latina, la región muestra un creciente entusiasmo por los gobiernos autoritarios y, lo que es quizá más preocupante, apatía hacia sus líderes políticos. Resulta alarmante el deterioro del apoyo a la democracia en países como Chile, México y Costa Rica. Es probable que cambios sustanciales en los ideales políticos den lugar a un aumento de las tensiones sociales y el malestar en 2024 y 2025.
Próximos pasos
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