Desde que asumi\u00f3 la presidencia a finales de 2018, el presidente mexicano Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez Obrador ha enfrentado una serie de desaf\u00edos relacionados con la disponibilidad y distribuci\u00f3n de medicamentos. Los problemas se han intensificado tanto en los \u00faltimos a\u00f1os que los padres de ni\u00f1os con c\u00e1ncer han salido a las calles a manifestarse y protestar por la falta de medicamentos contra el c\u00e1ncer que salvan vidas, como la quimioterapia. Se sabe que en M\u00e9xico los anestesistas reutilizan viales de morfina por falta de disponibilidad, lo que ha provocado brotes de meningitis que han acabado con la vida de decenas de personas.<\/p>\n
A nivel institucional, algunos de los problemas sist\u00e9micos radican en los reguladores de la industria farmac\u00e9utica mexicana. La Comisi\u00f3n Federal para la Protecci\u00f3n contra Riesgos Sanitarios (COFEPRIS) ha llegado a retrasar la aprobaci\u00f3n de nuevos medicamentos y exigir sobornos para su comercializaci\u00f3n. Adem\u00e1s, el mercado \u00abparalelo\u00bb de medicamentos est\u00e1 tan extendido en M\u00e9xico que a menudo es dif\u00edcil determinar qu\u00e9 medicamentos son aut\u00e9nticos y cu\u00e1les falsos. Esto ha dejado a L\u00f3pez Obrador con grandes problemas relacionados con los medicamentos, los cuales ha tratado de resolver desde que asumi\u00f3 el cargo.<\/p>\n
Los esfuerzos de L\u00f3pez Obrador por aliviar la escasez y los problemas de distribuci\u00f3n de medicamentos en M\u00e9xico culminaron a finales de 2023, con la inauguraci\u00f3n de una enorme \u00abmegafarmacia\u00bb en las afueras de la Ciudad de M\u00e9xico el 29 de diciembre. Esta instalaci\u00f3n de 4.000 metros cuadrados, propiedad del gobierno, est\u00e1 destinada a albergar y distribuir cualquier medicamento que puedan necesitar los pacientes mexicanos.<\/p>\n
La nueva farmacia, que en realidad es m\u00e1s bien un enorme almac\u00e9n, pretende trabajar en colaboraci\u00f3n con los centros de salud locales, como hospitales, centros m\u00e9dicos y farmacias. La premisa es sencilla: Si un m\u00e9dico o un farmac\u00e9utico tienen dificultades para obtener la medicaci\u00f3n que necesitan para un paciente a trav\u00e9s de sus canales habituales, pueden llamar al almac\u00e9n y pedir que se la entreguen. De hecho, L\u00f3pez Obrador prometi\u00f3 que cualquier medicamento solicitado ser\u00eda enviado en un plazo de 24 a 48 horas.<\/p>\n
La idea de un nuevo almac\u00e9n controlado por el gobierno suena bien en teor\u00eda. Y L\u00f3pez Obrador ha podido utilizar recursos del gobierno para facilitar la distribuci\u00f3n de medicamentos en el pasado. En 2021, por ejemplo, recurri\u00f3 a las fuerzas armadas y a voluntarios para distribuir y administrar vacunas COVID-19 a todo aquel que lo deseara. Al final del a\u00f1o, estaban disponibles para casi todos los mexicanos de forma gratuita si as\u00ed lo deseaban.<\/p>\n
Sin embargo, tampoco cabe duda de que algunos de los problemas del modelo de distribuci\u00f3n farmac\u00e9utica de M\u00e9xico est\u00e1n directamente relacionados con las pol\u00edticas de L\u00f3pez Obrador. A principios de su presidencia, mostr\u00f3 su descontento con el alto costo de los medicamentos. Su soluci\u00f3n fue eliminar a las empresas privadas del proceso y convertir a su gobierno en el comprador directo de todos los medicamentos.<\/p>\n
Recurri\u00f3 a la ayuda de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud para este plan, pero incluso con su ayuda, el gobierno mexicano carec\u00eda de experiencia en la adquisici\u00f3n y distribuci\u00f3n de medicamentos, y este esfuerzo se ha percibido en gran medida como un fracaso. Los expertos han se\u00f1alado que el gobierno ha creado a\u00fan m\u00e1s cuellos de botella en la distribuci\u00f3n, y el nivel de recetas sin surtir en M\u00e9xico pas\u00f3 de 1,5 millones en 2019 a 22 millones en 2021. La pandemia de COVID-19 puede haber influido en estas cifras, pero eso sigue siendo un salto masivo en cuesti\u00f3n de recetas no surtidas.<\/p>\n
Algunos expertos en atenci\u00f3n sanitaria ven riesgos similares en la actual iniciativa de L\u00f3pez Obrador con el almac\u00e9n. Reconocen que sus esfuerzos para distribuir la vacuna COVID-19 en 2021 fueron en gran medida exitosos, pero distribuir un medicamento de manera eficaz es muy diferente a gestionar la distribuci\u00f3n de miles de medicamentos diferentes a todo un pa\u00eds.<\/p>\n
La pol\u00edtica actual de M\u00e9xico, el control gubernamental de la compra de medicamentos, ya ha planteado retos a quienes se dedican a la fabricaci\u00f3n y venta de productos farmac\u00e9uticos. Y a primera vista, la apertura de esta enorme megafarmacia no va a cambiar ese paradigma. Por el contrario, parece que fortalecer\u00e1 a\u00fan m\u00e1s el control del gobierno mexicano sobre la industria farmac\u00e9utica, ya que potencialmente podr\u00eda tener m\u00e1s poder de compra, as\u00ed como un mayor poder de distribuci\u00f3n sobre los medicamentos en su poder.<\/p>\n
Sin embargo, si el proyecto del gran almac\u00e9n de L\u00f3pez Obrador termina siendo un \u00e9xito, entonces puede haber oportunidades potenciales en M\u00e9xico para las empresas farmac\u00e9uticas que no hab\u00edan existido antes. Si se solucionan los problemas de distribuci\u00f3n, por ejemplo, la demanda de medicamentos podr\u00eda aumentar a medida que m\u00e1s personas sepan que pueden confiar en el sistema. Esto podr\u00eda abrir oportunidades futuras para mayores vol\u00famenes de ventas o la venta de nuevos medicamentos a M\u00e9xico.<\/p>\n
Desde luego que todo esto est\u00e1 por verse en funci\u00f3n de la eficacia del nuevo almac\u00e9n y su modelo de distribuci\u00f3n. Pero ciertamente es un avance significativo en el mercado mexicano de medicamentos que vale la pena seguir de cerca en lo que resta de 2024 y m\u00e1s all\u00e1.<\/p>\n